冬至です。


　不思議なコトに日本でもイギリスでも同じ瞬間に冬至（冬側遠日点）を迎えるワケです。が，時差があるので「カレンダー的に何日が冬至か」と云う意味では１日ずれるコトもあるみたい。実際，今年はイギリスのカレンダーでは21日が冬至となっております。

　今年の遠日点は，日本時間で12月22日の15:08だそうですね（さっき何処かのウェッブページでこの情報を拾ったのだけれども，アンカー取得し忘れました。スミマセン。理科年表か何かを参照すればはっきりすると思われる）。

http://www.bbc.co.uk/weather/5day.shtml?id=2597
↑このリンクはBBCのサイトの天気予報ですが，本日冬至のこちらLeedsの日の出・日の入り時刻は何時になってますでしょうかね？


　だいたい，日の出が８時20分くらい。日の入りが３時45分くらい。と云った状況でございます。

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　今日のエントリは「クイズ」です。下の写真のコレは一体全体，何でしょうか？

　答えを下のコメント欄に書き込んで「投稿」ボタンをぽちっとしてみてね！

■「解答編」は冬休み明けにでも・・・←忘れないようにしないとなぁ（笑）・・・。
■当blogに，ご覧のように新たに「コメント欄」が実装されました。但し，新規コメントは，投稿後直ちには反映されませんのでご注意下さい（投稿ボタンを押したのに自分のコメントが表示されないからと云って何度も繰り返してぽちっとしないようにお願いします）。
■コメント認証式になっておりますのは主にSPAM対策のためです。投稿されたコメントの内容を管理人が一旦確認してから表示される。と云う手順になっております。従ってこのシステムは反面，管理人が多忙にかまけてコメント認証作業をサボっているとできないでいると，いつまでたっても反映（表示）されない。と云うシカケでもあるワケですが・・・。えーと。そう云う事情ですので予めイイワケしておきますが，ひょっとしてなかなか認証作業が進んでいないような場合には，たぶん原因として，
１．出張中。
２．コメント多過ぎて情報洪水の中で沈没中。
３．SPAMが多過ぎて迷惑コメントの洪水の中で沈没中
４．タコなSPAMフィルターによって折角のコメントが迷惑コメント処理されてしまった。
５．他の仕事が多過ぎて煮詰まり過ぎて管理人が崩壊中。
６．（何処かの）ネットワークに障害が発生している。
７．管理人のコンピュータに障害が発生している。
８．管理人の私生活に障害が発生している。
９．管理人の二日酔いに障害が発生している。
などの様々な原因要素と，それらの極めて複雑かつ予測不能な複合的悲劇的状況，等が考えられます。
　哀れみつつ広い心で，作業が実施されるまで，どうかゆっくりとお待ち下さいますよう，お願い申し上げる次第。何卒。m(__)m

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　９月に，諸事情に依りフランス遠征して来たコトは既に当blogでもご報告しました（これとかこっちの記事）。この時，航空券の都合その他の複合的な事情により，行きがけのついでにオランダのDelft工科大学に立ち寄って，十年来の友人であるJan Marijnissen教授を訪問して来ました（「友人」と云っても人生においては向こうの方がだいぶん先輩にあたるのですがね。こう云う時に相手を表す良い表現ってなんなんだろう？ついでに云うと十年来の旧友だと云うのに彼との共著の論文は，そう云えばまだ１件しかないんだったなぁ・・・もうちょっといろいろ一緒にできるハズだと思うのだが）。ちなみに，Delft工科大学については，こちらのWikipediaの記事もご参照下さい。オランダ最大の工科大学とされています（と云ってもオランダには工科大学は３校しかないですが）。場所はこのアタリ。

　Marijnissen先生の専門は，エアロゾル科学と呼ばれる分野で，最近はやりの言葉で云えば「ナノ粒子」です。空気中のナノ粒子の捕集・分析，ナノ粒子生成反応，静電微粒化などの研究を精力的に展開されています。ここにちょっと見つけておいたのは，Delft工科大学の大学ニュースの類のパンフレットの中の１ページだと思うのだけれど（オランダ語の記事なので内容につきましては筆者にも全く解りませんのですが），このページの下の方で，彼らがやっている静電微粒化の非常に美しい写真が見られます。

（写真右）ようやく完成しつつある最新版の実験装置，と云うのを見せてくれましたが・・・一言「イヤぁこりゃすごいわ」と云う感じのモノでしたナ。心臓部は，たぶん内容積５Lくらいのエアロゾル反応容器なんですが，「これをステンレスのインゴッドからの完全削り出しで作らせた」と云って自慢していました。←と聞いた時，ヒトは「？」と「！」と云う反応をする２種類に分かれるとは思うんだけど・・・。いや，それはそれは度肝を抜かれるんですよ，聞くヒトに依っては。

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　当地Leedsにおきまして，筆者が専門としている「粉と静電気」に関連する小規模の会議が，IChemE（イギリスの化学工学会）とIPSE（リーズ大学粉体工学研究所）の共催で，明けて来年１月に行われます。ので，一応，宣伝しておきます（当blogの読者が参加されるとも思えませんけれど）。筆者もちょっとしゃべります。

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Institution of Chemical Engineers (IChemE),
Particle Technology Subject Group
Institute of Particle Science & Engineering,
University of Leeds

Electrostatic Phenomena in Powder Processes

Thursday 17th January, 2008
Weetwood Hall Conference Centre, University of Leeds

Electrostatic phenomena are ubiquitous in dry powder processing. They are encountered in a number of undesirable situations, such as dust explosion, segregation in powder formulations, powder deposition in conveying lines and blockages, but are also used advantageously in applications such as powder coating, separation and classification, copying and printing.

This one-day seminar will give both academics and industrialists a better understanding of the underlying phenomena, how to characterise them, how to mitigate the undesirable effects or make use of them to manipulate the particles. Oral presentations will be given from leading researchers in the field.

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■詳細情報は以下のIChemEのサイトから入手可能です（PDFファイルへの直リンクですのでご注意下さい）：
http://www.icheme.org/pdfs/PTSGElectrostaticPhenomena17Jan2008.pdf

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　先週末の金曜日に，研究室の「クリスマスディナー」と云うイヴェントがありました。日本の「忘年会」に対応する年末的イヴェント，とでも云えば良いでしょうか。ただまぁ，日本での多くの場合のソレのように，居酒屋で延々と飲み会，と云うようなスタイルではなくて，割とマトモなレストランにみんなで揃ってでかけて「お食事会」と云う趣向です。日本の冬休みよりちょっと早くクリスマス休暇に突入するので，それより前，従って，日本の一般的な忘年会よりおおむね一週間くらい前倒しでいろいろ計画されることになるようですね。前の前の週くらいから，みんなで何処のレストランへ行きたいかひとしきり議論の末，今年はインド料理店に行くことに決まったようです。
　

　
　リーズの隣町，ブラッドフォードにあるこの地域では結構有名であるらしいインド料理店へ行きました。なかなか巨大な，内装もモダンでしゃれた感じの店で，かなり流行っているそうです。当日も非常に混雑していました。（左）テーブルセッティングもクリスマス仕様です。（右）なんだかクソでかいナンが・・・びっくりだ。それをなにやらこれまた謎の不思議な金具にひかっけて出す。のは，この店特有の趣向だと思われる。イギリス中のインド料理屋がこのような不思議なシカケでナンを出すワケではありませんので念の為。
　

　
（左）林立するナンを・・・。（右）みんなで寄ってたかって，ちぎっては喰い。ちぎっては喰い。して行くワケでございます。
　

　
　誰かが頼んだデザートになんだか花火が・・・派手なプレゼンテーションに一同騒然。筆者にはイマイチわけが解らない。と。
　
　ところで。イギリスではしばしば，看板に「BALTI」と書いてある店を目にしますが，それは必ず，インド料理屋の看板です。または，PUBなんかの食事メニューにもこの単語がしばしば登場し，おおむね，カレーに属する料理の名前だと云うコトは前後関係，と云うか数回の経験から判断する限りに於いては明確になっております。ただ，この「BALTI」と云う単語をこれまで，筆者は寡聞にして知らず，非常に不思議に思っておりました。インド料理は元々好きなジャンルの一つで，日本でもあちこちのインド料理屋を喰い歩いておりますが，このような名前の料理はついぞ聞いたコトがなかったのです。こちらのインド出身の先生に聞いてみても，「BALTIはインドの（オリジナルな）料理の名前ではない」とキッパリ。そうだったのか・・・じゃぁ，なんなんだろう？と思って，これまた例に依って，とりあえずはWikipediaに聞いてみる。
　ナントなんとナント。そうだったのか・・・。「BALTI」と云うのは英製英語（・・・って云う言い方，はっきり云ってヘンだな・・・何て書けば良かったのだろう？）であるようである。上記したように，概ね，カレーに属する料理を意味しているのである。その上で。「BALTI鍋」って云うのがありましてね。日本では，旅館の食事で銘々に湯豆腐が出てくる時のような，小さな金属製の底の平たい鍋で，時に両側に取っ手なんなんかが付いてたりするモノなんですが。これにカレーに属する料理が盛られて出て来る時（と云うより，ソレこそがカレー専用の容器であるようなのだが）これを「BALTI」と呼ぶようです。そう云えば，Marks&Spencer（ちょっと高級志向の，イギリスでは非常にポピュラーなスーパーマーケット）の食品売り場で，「BALTI鍋付きBALTI」と云うようなデキアイのカレーを売っているのを見たコトがありましたっけ。
　とにもかくにも。「BALTI」と云うのは英国専用のカレー料理を意味する単語なので，注意が必要です。尚，インド料理屋には「BALTI」と云う名前の料理以外にも多様なカレー料理が用意されている。のでありまして，その意味では，では「どう云うカレーのコトを」「BALTI」と呼ぶのか，その定義がこれまたイマイチ良く解らなくなってしまうのである・・・。まだもう少し，調査が必要なようです。
　例えば，下写真は（メニューの名前は失念しましたが）「BALTI」ではなかったんだけれど，BALTI鍋風の銘々鍋に入って出てきていたのである。左上にチラっと見えている唐辛子の，その品種名は良く解らないのですが。恐る恐る，先っぽをちょっと囓ってみたら，それ程は辛くなかったので，そのまま勢い付いて（それでも当然，ほんのちょっとずつですが）食べ進めて行ったらば・・・。なんだか根っこの近辺に種がいっぱい入っていて，むっちゃくちゃ辛い！ではありませんか。ちょっとたいへんだったのでございます。
　

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　先回のエントリで報告申し上げましたように，９月にちょっとフランスまで遠征して来たワケなのですが。コンピエーニュへ行くにあたって列車を乗り換える際に，パリでカナリ中途半端に時間が余ってしまいまして。（あくまで）仕方がないので，ルーブル美術館の近所にあります老舗のサロン・ド・テ「アンジェリーナ」に立ち寄って，アノ有名なモンブランを食してまいりました。と云う次第。場所はこのアタリです。
　
　この店は「モンブラン発祥の店」として名高いのです。ただし今，例に依ってWikipediaで調べてみると（項目名「モンブラン（ケーキ）」），この「元祖説」には複数あるみたいですね。何であれ，こう云う古典的なモノの元祖の特定は難しいモノでございます。アンカーが見つからないのですが，以前に何処かでは「元祖はイタリア」と云う説も見たことがある気がする。そもそも有名な山の方のモンブランが伊仏国境にあるんだから，話はヤヤコシイですナ。古典化しているダケに，似たり寄ったりなバリエーションもいろいろあり得るワケで，詳しく議論し始めるとまた「定義問題」的な「そもそも論議」になってしまいそうなので，このような議論にはできればあまり近寄りたくないモノである（などと云いながら相変わらずネチネチとこんなコト書いてるワケだけど）。

　左図にその断面図を示す。非常に柔らかく，あまり上手にカットするコトができなかったのは残念であった。また，白い部分のコントラストがあまり取れなかった為，中身が良く見えていないが，当該構造は以下のようになっていた。台が焼いたメレンゲ。その上にたっぷりと堅めに立てたホイップクリーム。その上が例のマロンペーストを蕎麦状に押し出し成形したモノ。である。
　とかなんとか，突然ワケ解らない書き言葉になっちゃってますが。日本でも最近ではこの構造のモンブランを見ることもありますね。ただ，日本で典型的なのは，カップケーキ（スポンジ）をくり抜いてその中にクリームを詰め，更にくり抜いた部分を上に載せて山と成し，その上に蕎麦状ペーストを載せたモノ，と云う形状になっているモノが普通でしょうか。ペーストも，マロンペーストとは限らず，サツマイモ・ムラサキイモを使ったものなど，多様なバリエーションが見られるでありましょう。
　味はかなり甘い目。マロンペーストはちょっと独特な風味があって，口に入れてアレ？と思ったが，どうも蜂蜜を使っているんですね。その風味が結構して面白いのであった。

　ついでにミルフィーユも頼んでみたのである。いつでも結局そうなるワケなのだが，正直云って非常に食べ難いモノでございますね。ほとんど分解しつつ手で食べるハメに・・・。
　ちなみにフランスで「ミルフィーユ」と云うのは，おおむねこの写真のような形状を成しておりまして，パイ生地３段組の間に，わりと小麦粉の効いた感じの堅めのカスタードクリームが挟まっている，と云う案配になっているようである。こう云うのって，日本のケーキ屋では時に「ナポレオンパイ」と云う名前になっているコトがあるようにも思うのですが，ナニが違うんだろうね？とまぁそう云う単純な疑問には大概の場合例に依ってWikipediaが教えてくれるハズなんですが。ソレはもうメンドイので省略。

　店頭ショーケースにその他もろもろの美味しそうなケーキが並んでいるトコロ。ステキ過ぎ。って云うか実際問題，現在筆者が住まっておるのはフランスではなくてイギリスなのですが。イギリスにはこう云う旨そうなケーキを並べている店，ってのがほぼ皆無に近いのよね。例えばLeedsの街でそう云うケーキ屋をついに見つけていないのです。フランスに行くって云うと，と云ってもパリとコンピエーニュくらいしかまだ行ったコトがないんですが，街角街角にパン屋があってケーキも売っているのである。確かにフランスではパン屋は通常の市民生活の中で極めて重要な役割を担っているらしいので，状況が違うのでしょうが。

　最後に入り口の様子。
　しかしまぁ，実は。アンジェリーナは別にパリまで行かなくても今日本にも出店がありますけどね。筆者は銀座プランタンの店しか知りませんでしたが，リンク先情報に依れば今では14軒くらいあるみたいね。主に東京圏ですが，仙台・名古屋・福岡にもあるようです。

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　９月にフランスのCompiegne工科大学を訪問して来ました。場所はこのアタリ。パリから列車で北へ１時間くらいの処にあります。
　
　昨年，研究のことでアレコレと相当つっこんだ内容のやりとりのあった先方の学生さん（ATさん）から突然，久しぶりのメールを受け取ったと思ったら「defenseがあるから来ませんか」とのコト。
　
　ここで云う「defense」とは，日本で云えば「博士論文最終審査会」のこと。提出した「学位請求論文」を審査員の前でプレゼンし，質疑応答の末，自分の論文の価値を「defense」しきって見せることができて初めて，博士の学位が認められる。と云う含意でして，筆者はこの言葉のそう云う意味の響きが好きですねぇ。そう書くと相当厳しそうに聞こるかも知れませんが，まぁ，学位論文自体は事前に審査員に提出されており，内容に関するやりとりもdefenseの前に相当程度は済ませて，その上で「最終審査会を行って良い」となってから開催されているハズなのでして，その意味では少なからず儀式的な側面もあるのですが。審査員は学内の先生だけではなくて，学内からは指導教員を含めて４人，学外から，他の大学の当該分野の専門家が２人，当該分野を専門にしている会社の研究者が１人，全部で７人の審査員団となっていました。筆者の立場は実はちょっと中途半端でして，学外から来たオブザーバー参加。と云った案配。つまり，審査員としての参加ではなかったのです。「研究のことでいろいろ貴重なアドヴァイスを貰うコトができて感謝しているのでdefenseに是非招待させて欲しい」と云うのがATさんからのメールでした。せっかくのチャンスなので，ノコノコと出かけてまいりました。と云う次第。

　まずは前夜の様子から。defenseは午前中に行われます。ですので，学外からの審査員は前の晩には現地入りして一泊して審査に望むコトになっているようでした。せっかく集まるのですから，と云うコトで当然のようにして，ディナーは指導教員の先生のご接待ご案内でみんなで会食です。筆者も当然のような顔をしてソレに潜り込み。明日の審査についてそれはもう真剣・深刻な打ち合わせ。なんてコトは全くないのでして，世間話に紛れ込ませて研究の話題や業界の話題について情報交換・歓談。をしていたのだろう。たぶん。きっと。つまり，僕以外の先生方は当然のように皆さん，フランス語で話しをしてるので，殆どの内容は解りませんから。時々，英語に切り替えて話の途中を説明してくれたり，筆者との会話部分だけは英語でしてくれたり。ともあれ，ホンモノのフランス料理を鱈腹堪能しつつ，いくつかの貴重な情報を仕入れつつ，英語部分の多少の歓談には参加しておりました。実は，当該分野の専門家である学外審査員の２人の先生は，もともと海外学会の折りにお会いしたことのある方々だったんですよね。まぁ，ある意味，多少特殊な狭い分野なので，必然の成り行きとも云えるのですが。それで，研究関係の情報交換をしてみたり。この学外審査員の２人の先生方にお会いできたと云う点では非常に良いチャンスではありました。

　一夜明けて。現地一泊した学外審査員は駅前ホテルから揃って大学へ（筆者もソレにひっついて一緒に大学へ）。指導教員のオフィスでしばらく歓談。別に特別な打ち合わせとかは全然なかったんだけど，それはみなさん，もうどう云うシステムでdefenseが行われるのか良くご承知のヴェテラン教授ばかりだったからなのでありましょう。ぼちぼち時間，となり，学内にあるコンファレンス用施設へ徒歩で移動（上の写真。好天に恵まれる）。ここの一室で審査会は開催されたのでした。と云っても一番小さな会議場でしたが，それでもきっちり階段教室にはなっていましたね（下の写真）。なかなか立派な施設をお持ちである。
　
　会場に入ると，発表者は既に発表の準備を済ませ，落ち着かなげな気配を漂わせつつ立って待っている。席にはオーディエンスがちらほら。主に，発表者の家族とか友人・学生仲間とかのように見える。発表者が実は社会人ドクターと云うか，会社からの派遣で博士課程の学生をしていたので，同僚・上司にあたるヒトもちらほら。全体的には勝手に想像していたよりもオーディエンスは少ない感じ。
　
　時間になると，審査員団の入場。筆者はそれに先だって会場の後ろの方の席にこっそり入っていたのでしたが。会場一同，全員起立の上，審査員団の着席を待ちます。審査員団は一番前の席に横一列に着席。審査委員長（たぶん，専攻長にあたるヒトのようであった）の宣言に従って，defenseの始まりである。

　発表が40分くらい（左写真），それから質疑応答がこってりと30分以上続いた（右写真）。
　
　エーー。ここで正直に告白が一件。これらは全部，フランス語で行われておったのですね。上でも書いたように筆者はフランス語を全く解さないので（知っている単語は，シルブプレ・エビアン・フラン・シュークルート・ヴァンショー，カフェオレだけです）。なので，発表も質疑応答も，ナニを云っているのかは実はサッパリ全く解りませんでした。はい。場の雰囲気を楽しんでいたダケです。いや，勿論，研究の内容自体はもともと知っているし，時々，英語と共通の単語も出てくる。ので，キアイと勘で，スライドの図とかを見て，今，何の話をしているのかを想像したりして見物していたワケですが。いやぁ，でもやっぱりツライわ。
　
　質疑応答は，審査員だけがします。会場からは特に発言を取ったりはしませんでした。審査員が，順番に一人ずつ，質問をし，議論をして行く，と云うスタイルでした。フランス語なので相変わらず内容は解りませんでしたが，一人々々が結構がっちりとした質問をしているように見えた。
　
　一通りの質疑までが終了すると，審査員団は一旦退席。別室で審査をしている。ことになっているのだけれども，たぶんお茶を飲んで歓談しているダケなのではないかと推察。もったいぶって時間をかせいでいるのである。この間，会場では，発表者は，発表が終わった安堵とこの後行われる結果発表に対する不安（まぁこの段階まで進んでめったなコトはまず起こらないのですが，かと云って100%の保証があるワケでもないのがイヤな処）で，かなり情緒不安定な言動？を示しつつ，家族や仲間たちと談笑しております。そして，以下の手順に進むのである。

　
　審査員団再入場（左写真）。審査員長より，合格の旨の宣言が行われる。拍手。審査委員長挨拶。指導教員挨拶。ののち，発表者本人も何か感極まったような挨拶を述べていた。そうして全てが終わって発表会場を出ると。その出た処のロビーは（右写真）。早くも簡単な祝賀会会場が設営されておりました。つまり，そう云うコトです。

　ここはフランスですから，と云うコトで，お祝いの乾杯は当然のようにシャンパンでしたナ。それから各種軽食が振る舞われました。この段階ではもう，特別に堅苦しい挨拶が改めて行われるようなことなどは皆無で，本人・審査員・友人・家族と，参加者が普通に入り混じって歓談。友人たち，あるいは職場の仲間から簡単なプレゼントが贈られたり，とか，そんな感じでしたね。そんなこんなの様子をたいへんに興味深く拝見しつつ参加しておりますと，審査員の先生が一人，すっと筆者に寄ってきておっしゃるのには「これから審査員ダケで昼食に行くから，ココであんまり欲張って食べ過ぎないように」とのコト。え”え”え”？これからまだ更に飲んだり食べたりされるのですか？先生？と云う感じ。どうりで，午前中から昼までの具合良い時間にdefenseが行われるようになっているワケでございます。
　
　暫時。その先生の予言？通り。本人や友人たちはまだその立食パーティーの最中なのですが，審査関係者が「ではそろそろ」と云う感じですーっと離席。大学を出て，市内のレストランへ。筆者も，飲んだり食べたりするのは基本的に大好きではあるのですが，ホンモノのこってりしたフランス料理を前夜いただき，フランスのホテルの朝食は基本的にクロワッサンとカフェオレで比較的軽いとは云えそれをがっちり食べ，それからさっきの立食パーティーでちょっとつまみをつまんで，シャンパンをいただきまして（昼間のお酒は良い気分になるのがちょっと速い），実は既にちょっと疲れ気味なのでございます。それでも。和気藹々と歓談しつつ，（当然，ワインも結構量飲みつつ），昼からフルコース。それで解散。学外の審査員の方々はそこから帰途に着かれます。
　
　いや。完全に打ちのめされました。その。研究に，じゃなくって，フランス料理に。前夜と昼のフルコース連チャンはちょっと・・・。おかげで当日の晩はもう全く食べられず。Leedsに戻ってもしばらくはちょっと（普段は大好きな）油っこい食品は受け付けず。比較的頑強と信じていた自分の胃袋が打ちのめされたのに，いささかまいりました。尤も，フランス出張すると云うと必ず，そのようになるので，別に今回が初めてで動揺，と云うようなコトではないのですが。
　
　フランス（料理）には（ある意味）全くかないません。
　
　
　外部審査員でおいでになっていた２人の先生方には，ヨーロッパにいる間に是非，それぞれの研究室を訪問してセミナーで何か話をしませんか，と云う，非常に嬉しいお誘いをいただきました。そう云うチャンスと云う意味でも，文化的な興味（海外での学位defenseに立ち会う機会はそんなにはありませんから）でも，非常に貴重な機会でした。お誘い下さったATさん，ありがとう。それから勿論，学位おめでとう（日本語のこのblogなど当然お読みにはなられないでしょうけどね）。

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